고등과학원은 한국의 기초과학을 세계적 수준으로 끌어올리기 위해 1996년 10월에 설립된 미래창조과학부 직할 정부출연 연구기관입니다. 현재 수학부, 물리학부, 계산과학부를 운영하고 있으며, 각 분야의 우수 연구진이 창출하고 있는 세계적인 연구성과를 기반으로, 국내기초과학분야의 선도는 물론, 세계적 저명 기초과학연구기관들과 대등한 연구를 수행하고 있습니다.

 KIAS 원장 부임 후 첫 3주 동안 가능한 한 많은 교수진들과 소통하며 시간을 보냈습니다. 이러한 대화들을 통해 KIAS의 구성원들이 자신의 일에 진심으로 자부심을 갖고 있다는 것을 알게 되었습니다. 기관을 향한 애착은 흥미롭고 의미있는 연구를 즐기는 열린 마당이 되어주는 KIAS의 문화에서 비롯된 것이라 생각합니다. KIAS원장으로서 저의 임무는 이 고유한 문화를 보호하고 육성하는 것입니다.

  KIAS는 젊은 날의 기억을 떠오르게 하는 곳입니다. 38년 전, 저는 석사과정을 공부하면서 KIAS 기숙사에서 2년을 보냈습니다. 1996년 처음 고등과학원이 문을 연지도 벌써 20년이란 세월이 흘렀습니다. 그간 전임 원장님들과 교수님들, 연구원, 직원들, 모든 구성원들의 노력으로 눈부신 성장을 일구어, 이제는 국제적으로 인정받는 기초과학 연구기관으로 자리를 확실히 자리매김한 것 같습니다. 특히, 이번 해에는 개보수를 통해 오랜 현안 문제였던 연구실 부족문제가 해결되어 새로운 연구진들에게 보다 나은 연구환경을 제공할 수 있게 되었습니다.

 다시 한 번 강조하자면, 제가 가장 중점적으로 수행해야할 임무는 20년의 역사 동안 지속된 고등과학원 고유의 자유롭고 열린 문화를 잘 정립하여 더욱 더 발전시켜나가는 것이라고 생각합니다. 지금은 다음 20년 후의 미래를 위해 지혜를 모아 탁월한 연구를 통해 기관을 더욱 발전시킬 계획을 세울 때입니다. 우리의 목표는 획기적인 연구를 창출하고 세계를 선도하는 연구기관으로서의 연구수준을 유지하기 위해 참신한 인재를 발굴하는 것입니다.

 고등과학원은 국제적으로 수학 및 이론물리학 분야 연구원 및 교수진들 사이에서 높이 평가받고 있습니다. 이제 이러한 학계에서 쌓아온 명성을 일반 대중들에게도 알리는 것을 목표 삼고, 고등과학원의 발전을 선도한 과학자들을 세상에 알리는 데 앞장서야할 것입니다. KIAS에는 자랑스러운 최고의 과학자들이 많이 있습니다. 이들은 대중들에게 더 알려져야 마땅하며, 정부의 장기적 지원과 인내 덕분에 가능했던 우리의 성과를 대중들에게 알리는 것은 우리의 의무이기도 합니다. 예를 들어, 석학교수 중 한 분인 마이클 존 코스털리츠 교수님은 2016 노벨 물리학상을 수상한 것을 들 수 있습니다.

 KIAS는 유기체와 같습니다. 깊은 뿌리와 넓은 기둥, 가지와 잎으로 뒤덮힌 숲과 같이 번성하고 성장합니다. KIAS가 공동체와 유기적으로 소통하는, 즐겁고 열려있는 과학연구의 마당으로 발전하는 비전을 공유하고 함께 실현하고자 합니다.

고등과학원장

이용희